31 Aug, 2021 | Adriana Murillo

Social issues

Image: Picture painted by Epifanio Garay 19th century

ENGLISH VERSION

The founder of Bolivia and one of the most relevant figures during the South American wars of independence, Simón José Antonio de la Santísima Trinidad Bolívar Palacios Ponte y Blanco (or more simply Simón Bolívar) is known worldwide for being one of the finest soldiers of all time and a grand statesman. Born into nobility and dying ill and poor at the age of 47, he wrote the 1826 Constitution of the Republic of Bolivia. Preferring to be known as 'El Libertador' and rejecting the title of emperor, he helped create Gran Colombia, a short-lived state comprising much of northern Latin America that lasted for only 20 years due to each region's competing interests. But Simón Bolívar left an important legacy, as he is considered the liberator of five nations.

During his life, Bolívar had many followers, admirers, enemies and opponents. Some admired his accomplishments and his military leadership, but at the same time he was ruthless, with a commanding personality, according to the 1828 book Memoirs of Simón Bolívar, written by General H.L.V Ducoudray Holstein. Furthermore, in P. Pruvonen’s 1858 book Memorias y Documentos de Memorias del Perú, Bolívar's relations with women are described in detail. Bolívar had a wife, at least four longtime lovers, including the Ecuadorian revolutionary Manuela Sáenz, and at least 47 mistresses.

Oftentimes, a great man’s legend hides many shadows as well. Bolívar was a warrior, with a great fighting spirit, but he was also a haunted man. The novel that describes his heartbreakingly human side is Gabriel García Márquez’s 1989 novel The General in his Labyrinth. In it, the last days of Simón Bolívar are recreated – his illnesses, his flaws, his agony and his death. 

The late Bolivian scholar Edmundo Murillo Costas, a man whose eyes would light up with every book or photograph that contained Bolívar's image, knew these two sides of Bolívar. He proposed that Bolívar is the most important symbol of freedom and the figure of South American independence. He admired the path of this hero, visionary and brave fighter, but he didn’t disregard Bolívar's womanising ways – and he also claimed to be his descendent.

Many authors and experts of Bolívar's life, such as Luis Eduardo Pinto, who works as a guide at Bolívar’s final resting place, the Quinta of Saint Peter of Alexandria in Colombia, claim that El Libertador was unable to have children because he suffered from a genital condition known as orchitis. However, throughout the land in which Bolívar explored and waged war, there exist allegations and claims from Bolívar's purported descendents – and Bolivia was no exception to El Libertador’s amorous adventures. 

In 1825, the year of the country's independence, Bolívar paid a visit to the city of Potosí and ascended Cerro Rico, the Mecca of Spain’s South American empire. There, he apparently met a woman named María Joaquina Costas, who alerted him about a possible assassination attempt against him. She helped him escape, and from there a romance was born, recounts Teresa Campos Costas in an article in the newspaper El Potosí. Campos refers to a book, La Sangre de Bolívar en Bolivia, by Juan José Toro, in which Bolívar's accomplishments are proudly related. Toro says that a child was born from Bolívar and Costas’s relationship, José Costas, and that a birth certificate was found in the town of Caiza in the department of Potosí. Two names appear on the birth certificate issued by the church: mother María Joaquina Costas and father Simón Bolívar. Toro argues that the child was not recognised because Bolívar did not want his enemies to find out about his son, but there is no proof to back up this statement.

Other well-known authors, such as Lucas Jaimes and Luis Subieta Sagárnaga, had already made reference to Bolívar and Costas’s purported love child; however, it was not until Elías Costas told his story to the historian Humberto Iporre Salinas that the possible bloodline of Bolívar in Bolivia was made evident. Edmundo Murillo Costas, one of Elías Costas's children, was aware of this story, but he did not make it public. Maybe deep down, Murillo knew that looking for fame through Bolívar's bloodline was not what he wanted to take from El Libertador, but instead he wanted to keep with himself Bolívar’s spirit and courage, and in fact be proud of his mother's surname, Hortensia Murillo, putting it before his surname Costas. In this way, as Edmundo Murillo did, I also prefer to remember Bolívar as brave, strategic and providential. He died banished from his homeland, and although he was an extraordinarily severe man, his image as liberator remains omnipresent in the history of South America.

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VERSIÓN EN ESPAÑOL

El fundador de Bolivia y una de las figuras más relevantes durante las guerras de independencia de América del Sur, Simón José Antonio de la Santísima Trinidad Bolívar Palacios Ponte y Blanco (o más simplemente Simón Bolívar) es conocido mundialmente por ser uno de los mejores soldados de todos. tiempo y un gran estadista. Nacido en la nobleza y muriendo enfermo y pobre a la edad de 47 años, redactó la Constitución de la República de Bolivia de 1826. Prefiriendo ser conocido como 'El Libertador' y rechazando el título de emperador, ayudó a crear Gran Colombia, un estado de corta duración que comprende gran parte del norte de América Latina y que duró solo 20 años debido a los intereses en competencia de cada región. Pero Simón Bolívar dejó un legado importante, ya que es considerado el libertador de cinco naciones.

Durante su vida, Bolívar tuvo muchos seguidores, admiradores, enemigos y opositores. Algunos admiraban sus logros y su liderazgo militar, pero al mismo tiempo era despiadado, con una personalidad dominante, según el libro de 1828 Memorias de Simón Bolívar, escrito por el general H.L.V Ducoudray Holstein. Además, en el libro de 1858 de P. Pruvonen Memorias y Documentos de Memorias del Perú, se describen en detalle las relaciones de Bolívar con las mujeres. Bolívar tenía esposa, al menos cuatro amantes de toda la vida, incluida la revolucionaria ecuatoriana Manuela Sáenz, y al menos 47 amantes.

A menudo, la leyenda de un gran hombre también esconde muchas sombras. Bolívar era un guerrero, con un gran espíritu de lucha, pero también era un hombre angustiado. La novela que describe su lado desgarradoramente humano es la novela de 1989 de Gabriel García Márquez El general en su laberinto. En él se recrean los últimos días de Simón Bolívar: sus enfermedades, sus defectos, su agonía y su muerte.

El difunto erudito boliviano Edmundo Murillo Costas, un hombre cuyos ojos se iluminaban con cada libro o fotografía que contenía la imagen de Bolívar, conocía estas dos caras de Bolívar. Propuso que Bolívar es el símbolo más importante de la libertad y la figura de la independencia sudamericana. Admiraba el camino de este héroe, visionario y valiente luchador, pero no ignoraba las formas de mujeriego de Bolívar, y también afirmaba ser su descendiente.

Numerosos autores y conocedores de la vida de Bolívar, como Luis Eduardo Pinto, quien trabaja como guía en el lugar de descanso final de Bolívar, la Quinta de San Pedro de Alejandría en Colombia, afirman que El Libertador no pudo tener hijos porque sufría de un genital. condición conocida como orquitis. Sin embargo, en toda la tierra en la que Bolívar exploró y libró la guerra, existen denuncias y reclamos de los supuestos descendientes de Bolívar, y Bolivia no fue una excepción a las aventuras amorosas de El Libertador.

En 1825, año de la independencia del país, Bolívar visitó la ciudad de Potosí y ascendió al Cerro Rico, la meca del imperio sudamericano de España. Allí, al parecer, conoció a una mujer llamada María Joaquina Costas, quien lo alertó sobre un posible intento de asesinato en su contra. Ella lo ayudó a escapar, y de ahí nació un romance, relata Teresa Campos Costas en un artículo del diario El Potosí. Campos se refiere a un libro, La Sangre de Bolívar en Bolivia, de Juan José Toro, en el que se relatan con orgullo los logros de Bolívar. Toro dice que de la relación de Bolívar y Costas nació un niño, José Costas, y que se encontró una partida de nacimiento en la localidad de Caiza en el departamento de Potosí. En el acta de nacimiento emitida por la iglesia aparecen dos nombres: la madre María Joaquina Costas y el padre Simón Bolívar. Toro argumenta que el niño no fue reconocido porque Bolívar no quería que sus enemigos se enteraran de su hijo, pero no hay pruebas que respalden esta afirmación.

Otros autores reconocidos, como Lucas Jaimes y Luis Subieta Sagárnaga, ya se habían referido al supuesto hijo amoroso de Bolívar y Costas; sin embargo, no fue hasta que Elías Costas contó su historia al historiador Humberto Iporre Salinas que se hizo evidente el posible linaje de Bolívar en Bolivia. Edmundo Murillo Costas, uno de los hijos de Elías Costas, conocía esta historia, pero no la hizo pública. Quizás en el fondo, Murillo sabía que buscar la fama a través de la línea de sangre de Bolívar no era lo que quería quitarle a El Libertador, sino que quería mantener consigo el espíritu y la valentía de Bolívar, y de hecho estar orgulloso del apellido de su madre, Hortensia Murillo. poniéndolo antes de su apellido Costas. De esta forma, como lo hizo Edmundo Murillo, también prefiero recordar a Bolívar como valiente, estratégico y providencial. Murió desterrado de su tierra natal, y aunque fue un hombre extraordinariamente severo, su imagen de libertador permanece omnipresente en la historia de América del Sur.