IF THESE WALLS COULD TALK / SI ESTAS PAREDES PUDIERAN HABLAR
29 Dec, 2020 | Josephine Zavaglia
Photos: Josephine Zavaglia
ENGLISH VERSION
Muralism as an art form to transform the public spaces of La Paz
Graffiti and street art have the ability to turn a city into a tourist destination. Such is the case of Berlin, Melbourne or Valparaíso. In Latin America, however, this medium not only attracts visitors, but often creates a forum for topics like death, resistance and revolution.
The difference between graffiti and street art is a question of legality. Whilst graffiti can be anything from tags and slurs to feats of efficiency, street art affords artists time to complete their work, as they have permission from either the state or the property owner.
Graffiti as an art form has yet to really take off in Bolivia. In La Paz, graffiti is slapdash, if not juvenile, although there are some interesting pieces along the embankments of the autopista entering La Paz from El Alto. Street art, however, has found a vibrant home and a welcoming audience in the city, turning La Paz into an open-air gallery.
Street art has found a vibrant home and a welcoming audience in the city, turning La Paz into an open-air gallery.
The recent ‘Meeting of Latin American Muralism’ that took place at the Pipiripi children’s museum in the Miraflores neighbourhood is a testament to La Paz’s ever-growing street-art scene. The third installment of the annual event included over 150 Latin American and international muralists, who gathered at an idyllic vantage point that features one of the city’s best views and guarantees that the murals can be seen from various parts of the city.
The theme of the event was ‘Mother Nature’, and the result was an awe-striking, colourful and thought-provoking display of enormous murals that transformed the space. In total, approximately 30 murals were completed during the encuentro, which took place over a two-week period between August and September 2018.
The General Cemetery, in the centre of La Paz, is another place to see the role that muralism plays in Bolivia. While death is a topic frequently shied away from or ignored in many Western cultures, here it takes on new heights. The murals that adorn the walls of the cemetery deal with this sensitive topic in thoughtful, honest and beautiful displays. These displays of art are the work of the Perrosueltos collective, and are part of the Ñatinta Festival. In its third edition, the festival showcases over 30 national and international artists.
But muralism is not a new phenomenon in the Andes. From as early as the 1500s, evangelists used murals as a tool, although the art form was replaced by oil painting by the late 17th century, as Ananda Cohen Suarez writes in Heaven, Hell and Everything in Between: Murals of the Colonial Andes. There was a resurrection of muralism during Bolivia’s 1952 National Revolution, and one of the most important artists from this period was Miguel Alandia Pantoja, from Potosí.
Muralism in the Andes region is not a new phenomenon.
In one of the few interviews Alandia made during his lifetime, he said, ‘Muralism takes popular myths and legends and the very life of the masses of miners and farmers in their fight… to express a rejuvenated and resounding language of the universal desire of man of our time: the revolution.’
The Ñatinta Festival is made possible with the support of American Chemical, Parque de las Memorias, Bunkie Hostal, Gin La República, Bice Bugatti Club, La muela del Diablo, Magick Café Cultural, Toga, Il Falco, Umawi, ATPAC Andamios, Go Pro Bolivia, Parlana.
For more information on the Ñatinta Festival and the Perrosueltos collective, please visit:
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VERSIÓN EN ESPAÑOL
El muralismo como forma de arte para transformar los espacios públicos de La Paz
El graffiti y el arte callejero tienen la capacidad de convertir una ciudad en un destino turístico. Tal es el caso de Berlín, Melbourne o Valparaíso. En América Latina, sin embargo, este medio no solo atrae visitantes, sino que a menudo crea un foro para temas como muerte, resistencia y revolución.
La diferencia entre el graffiti y el arte callejero es una cuestión de legalidad. Si bien el graffiti puede ser cualquier cosa, desde etiquetas y difamaciones hasta hazañas de eficiencia, el arte callejero brinda a los artistas tiempo para completar su trabajo, ya que tienen permiso del estado o del propietario.
El graffiti como forma de arte aún no ha despegado realmente en Bolivia. En La Paz, el graffiti es chapucero, si no juvenil, aunque hay algunas piezas interesantes a lo largo de los terraplenes de la autopista que ingresa a La Paz desde El Alto. El arte callejero, sin embargo, ha encontrado un hogar vibrante y un público acogedor en la ciudad, convirtiendo a La Paz en una galería al aire libre.
El arte callejero ha encontrado un hogar vibrante y un público acogedor en la ciudad, convirtiendo a La Paz en una galería al aire libre.
El reciente 'Encuentro del Muralismo Latinoamericano' que tuvo lugar en el museo infantil Pipiripi en el barrio de Miraflores es un testimonio de la creciente escena del arte callejero de La Paz. La tercera entrega del evento anual incluyó a más de 150 muralistas latinoamericanos e internacionales, quienes se reunieron en un mirador idílico que cuenta con una de las mejores vistas de la ciudad y garantiza que los murales se puedan ver desde varias partes de la ciudad.
El tema del evento fue 'Madre Naturaleza', y el resultado fue una exhibición asombrosa, colorida y estimulante de enormes murales que transformaron el espacio. En total, se completaron aproximadamente 30 murales durante el encuentro, que se llevó a cabo durante un período de dos semanas entre agosto y septiembre de 2018.
El Cementerio General, en el centro de La Paz, es otro lugar para conocer el papel que juega el muralismo en Bolivia. Si bien la muerte es un tema que con frecuencia se evita o se ignora en muchas culturas occidentales, aquí adquiere nuevas alturas. Los murales que adornan las paredes del cementerio abordan este delicado tema en muestras reflexivas, honestas y hermosas. Estas muestras de arte son obra del colectivo Perrosueltos, y forman parte del Festival Ñatinta. En su tercera edición, el festival presenta a más de 30 artistas nacionales e internacionales.
Pero el muralismo no es un fenómeno nuevo en los Andes. Desde el siglo XVI, los evangelistas utilizaron los murales como herramienta, aunque la forma de arte fue reemplazada por la pintura al óleo a fines del siglo XVII, como escribe Ananda Cohen Suárez en Heaven, Hell and Everything in Between: Murals of the Colonial Andes. Hubo una resurrección del muralismo durante la Revolución Nacional de Bolivia de 1952, y uno de los artistas más importantes de este período fue Miguel Alandia Pantoja, de Potosí.
El muralismo en la región de los Andes no es un fenómeno nuevo.
En una de las pocas entrevistas que Alandia hizo durante su vida, dijo: 'El muralismo toma mitos y leyendas populares y la vida misma de las masas de mineros y agricultores en su lucha ... para expresar un lenguaje rejuvenecido y rotundo del deseo universal del hombre de nuestro tiempo: la revolución '.
El Festival Ñatinta es posible con el apoyo de American Chemical, Parque de las Memorias, Bunkie Hostal, Gin La República, Bice Bugatti Club, La muela del Diablo, Magick Café Cultural, Toga, Il Falco, Umawi, ATPAC Andamios, Go Pro Bolivia, Parlana.
Para más información sobre el Festival Ñatinta y el colectivo Perrosueltos, visite:
